W latach 70tych Walter Mischel przeprowadził serię eksperymentów badających odraczanie gratyfikacji u dzieci. Lata później przebadał te same osoby, już w wieku nastoletnim. Stwierdził, że te osoby, które jako dzieci potrafiły odraczać gratyfikację, osiągają lepsze wyniki w szkole i w testach oraz są bardziej odporne na stres i frustrację. Zbadał też ponownie te same osoby w wieku dorosłym, i osoby które jako dzieci nie potrafiły odraczać gratyfikacji miały więcej problemów w życiu dorosłym, łącznie z uzależnieniem od narkotyków.